[메디컬투데이=최민석 기자] 건강한 치아는 ‘오복’ 중 하나로 여겨질 정도로 중요하다. 그러나 이를 평생 유지하는 것은 결코 쉽지 않다. 나이가 들면서 자연스럽게 치아가 노화되고, 사고나 치주 질환 등으로 인해 많은 사람들이 치아를 잃게 된다. 이처럼 잃어버린 영구치는 자연적으로 회복되지 않기 때문에 대체 방법이 필요하다.
이러한 문제를 해결하기 위해 자연치아를 대체하는 대표적인 방법으로 ‘임플란트’가 있다. 임플란트는 치아를 상실한 부위를 회복시키는 치료법으로, 자연 치아와 유사한 기능을 제공한다. 틀니와 비교할 때 씹는 기능이 뛰어나고 착탈이 필요 없어 매우 편리하다.
또한, 임플란트는 저작 기능을 자연스럽게 회복시켜 씹는 힘을 고르게 분산시키기 때문에 저작 시 불편함을 줄여준다.
틀니로는 해결할 수 없는 부분까지 보완할 수 있어 사용자 만족도가 높다.
그러나 최근에는 일반 임플란트 외에도 개인의 치아 구조에 따라 맞춘 ‘맞춤 임플란트’가 주목 받고 있다. 3D CAD/CAM 기술을 활용한 개인 맞춤형 임플란트는 구강 상태에 맞춰 정확히 설계된다. 맞춤형 임플란트는 잇몸과 구강 구조를 분석하여 최적화된 치료를 제공하며, 씹는 힘을 고르게 분산시켜 보철물의 파절을 방지하고, 잇몸 높이에 맞춰 설계되어 음식물이 끼는 것을 예방한다. 또한, 주변 치아와 균형을 맞춰 자연스러운 미소를 완성하고, 일상적인 칫솔질로 관리가 용이하다.
맞춤형 임플란트 본체와 결합되어 보철물을 지지하는 역할을 하는 지대주는 환자의 개인적인 상태에 맞춰 맞춤형으로 제작되기 때문에 기성품 지대주의 단점을 보완할 수 있다. 이를 통해 보철물의 파절을 예방하고 임플란트 주위염도 방지할 수 있어, 맞춤형 임플란트를 사용하면 결과적으로 임플란트를 더 오랫동안 유지할 수 있다.
그렇다면 개인 맞춤형 임플란트 치료가 필요한 경우는 언제일까? 임플란트 후 잇몸 염증이 생기거나, 보철물이 깨지거나, 임플란트의 지대치가 손상되거나, 보철물 속 지대치가 깨져 불편함을 겪는 경우가 이에 해당한다. 또 임플란트와 잇몸 사이에 음식물이 끼는 등의 문제가 생기면 개인 맞춤형 임플란트를 고려해볼 수 있다.
치아가 빠졌을 때 이를 방치하면 여러 건강 문제가 발생할 수 있다. 따라서 임플란트를 통해 빠르게 적절한 관리와 회복을 하는 것이 중요하다. 임플란트는 단순한 치아 대체 치료가 아니라, 씹는 기능과 자연스러운 미소를 되찾을 수 있는 고난도의 치료 방법이다. 그러므로 임플란트 치료가 필요하다면 병원 선택은 매우 신중해야 한다.
경주 로이스치과 추연규 대표원장(구강악안면외과 전문의)은 “모든 환자에게 치료를 일괄적으로 적용하기보다는 개개인의 구강 상태에 맞춘 치료 계획을 세우는 것이 중요하다”며, “각 환자의 치아와 잇몸 상태가 다르기에 맞춤형 치료가 보다 효과적인 치료결과를 가져올 수 있다. 따라서 병원을 선택할 때는 최신 디지털 장비와 함께, 환자의 상태에 맞춘 맞춤형 치료를 제공할 수 있는 숙련된 의료진이 있는지 확인하는 것이 중요하다”고 조언했다.
메디컬투데이 최민석 기자(august@mdtoday.co.kr)
